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发布日期： 2009-12-30

　　道教是我国早期封建时代形成的宗教。其信仰内容，具有我国的历史性与民族性的特点。史学界与道教界一般都说它形成于东汉顺帝(公元126—144)年间，至今已有一千八百多年的历史。但若追溯到战国时的“方仙道”与两汉时的“黄老道”，则这种宗教信仰在我国流传已有两千多年的历史了。

　　在我国漫长的封建时代，道教与佛教并称为两大宗教，是封建统治阶级的精神支柱之一。道教对我国封建时代的政治、经济和文化思想都发生过深刻影响；同时它也形成了自己独特的宗教神秘主义体系，累积了大量经籍与文献资料，是我国古代文化遗产中的一个组成部分。清以后，道教虽已渐趋衰微，但这种信仰，长期以来已成为民间习惯的宗教观念，所以至今在部分群众中仍有—定影响。

　　道教内容十分宠杂，但大致是在三种思想丛础上衍化而来；一为鬼神崇拜；二为方仙之说；三为道家哲学。远在公元前一千几百年的殷商时代，统治者十分崇拜鬼神，那时候就有了卜筮吉凶和祈福攘灾的巫师。周代对鬼神信仰进一步发展，形成了天神、人鬼、地抵的鬼神体系。这是道教多神崇拜的来源。到了战国时期出现了知仙方、炼仙丹的方士。他们鼓吹升仙的神秘方术，扬言只要人服了仙药、仙丹，立即可以登仙。起初方士们只是杂乱的宣传，并无系统理论，自齐人邹衍创立阴阳五行说以后，方士们便吸取了邹衍的学说来解释他们的秘术仙方，装饰自己的门面，于是就形成了《史记·封掸书》所称的方仙道和《汉书·艺文志》所称的神仙家。这是道教信仰神仙并宣扬人可“修仙”的来源。西汉初期，统治者以黄老清静之术治天下，黄老之说大兴。因为黄老学说中有很好可供神仙家附会与利用的资料，于是便与黄老相结合，始则推崇黄帝，继则指高老子；东汉初期佛教传人中国后，更给了神仙家创立宗教的刺激，他们进一步推荐老子的哲学，推奉老子为教祖，便形成了黄老道。汉桓帝曾派亲信宦官去苦县祭老子，又在宫中立黄老、浮屠词，以神仙术为核心内容的黄老道，便成了公开的宗教。黄老道即道教的前身，因此以后道教的经策，便都引述道家学说来作为理论依据，从宗教的角度加以解释和发挥。 

　　汉顺帝时民间出现的《太平清领书》(即《太平经》是早期道教的主要经典，此时沛国人张陵创立了“五斗米道”，史学界和道教都承认东汉的张陵是道教的刨教人。

　　老子是我国古代的一位哲学家，著有《道德经》一书(即《五千文》)，他的学说归结为“道”与“德”，“道”是指宇宙本体，“德”是指万物所含有的特性。道教把老子作为太上老君进一步神化，而成为道教的教祖。把《道德经》当作主要经典，从宗教的角度来解释。道教宣扬最根本的信仰是“道”，一切教理教义都是由此而衍化产生。认为“道”无可不包，无所不在，是一切的开始。有了“道”才生成了宇宙，宇宙生出了元气，从元气构成了天地、阴阳、四时，由此而化生万物。道教认为宇宙万物都是神创造的，这个神或曰太上老君，或曰元始天尊。说没有宇宙之前；便已有太上老君，它是先天地而存在的。道教认为除了“人”所居处的这个世界之外，另有神仙居住的境地，神仙是宇宙万物的主宰。道教是多神教，神团系统很庞大，汉民族信仰中的天神、地抵、人鬼都包括在内。与道并提的是“德”，道教经书中解释为；道之在我者就是德。相信“修道”可以使人返本还原，与“道”同一体性，可以成为神仙，永远摆脱尘世的疾苦烦扰，长生久视，生活安乐。

　　道教所从事和宣扬的道术很多，如占卜、符篆、祈镶、禁咒、内丹、外丹、辟谷、行跷、房中、仙药、服气等等。道教的宗派根据来源不同有四大派，分别是正—道、全真道、真大道教、太一道。道教的清规戒律可分为戒律、斋戒、清规，禁忌四种。道教把神的裨庙叫道宫、道观。